På det indledende modul introduceres de metoder og planlægningsformer og den teori, som knytter sig til strategisk byplanlægning. For at skærpe forståelsen af, hvordan strategisk planlægning adskiller sig fra andre planlægningsformer, belyses begrebet i en bredere forståelsesmæssig kontekst bestående af byteori, planlægningsteori, planlægningsformer og planlægningshistorie. Præsentationen af denne kontekst har samtidig til formål at skærpe bevidstheden om forskellige teoretiske positioner, relationen mellem teori og praksis og transformationsproblemer.
Byteori omfatter de sociologisk og geografisk baserede forklaringer på byernes fysiske, økonomiske, sociale og kulturelle struktureringer og forandringsprocesser og disse processers dialektiske forbindelse til de overgribende globale forandringsprocesser. Der læses og diskuteres en række centrale byteoretiske tekster. Teksterne repræsenterer forskellige teoretiske og faglige positioner og beskriver en række bytyper med forskellige transformationsforløb og -potentialer.
Der gives også en oversigt over de planformer, der har været anvendt i nyere tid og den problemopfattelse, samfunds-, arkitektur- og plandiskurs samt de teorier, som de knytter sig til – altså hvordan byteori og planlægningsteori har sat sig igennem i planlægningspraksis eller vist sig uanvendelige. Formålet er at skærpe opmærksomheden om valg af planform og styrke evnen til i en bredere sammenhæng at kunne diskutere relevansen af og begrundelsen for specifikke planformer. Videre er det formålet at udvide forståelsen af planlægningens rolle i den samfundsmæssige styring og kunne skelne mellem forskellige positioner inden for planlægningsdiskussionen.
