Ny forskning vil udvikle intelligente byggematerialer af svampeceller

Hvordan kan vi bygge mere bæredygtigt ved at udvikle materialer af levende celler med intelligente egenskaber? Et nyt internationalt forskningsprojekt under ledelse af Det Kongelige Akademi vil undersøge hvordan levende svampe og bakterier kan producere bæredygtige materialer, der selv kan bearbejde informationer fra deres omverden. Forskningsprojektet er støttet af EU Kommissionen med 30 mio. kr. 

EU-kommissionen har netop bevilget 30 mio. kr. til et banebrydende forskningsprojekt der skal ledes af Phil Ayres, professor i biohybrid arkitektur på Det Kongelige Akademi. Projektet vil undersøge kunstigt fremstillede levende materialer (Engineered Living Materials – ELM), som er skabt af levende celler, der bevarer deres biologiske liv, når de tages i brug. 

Forskergruppen vil se på, hvordan man kan lave nye bæredygtige materialer på en ressourcebevidst måde og samtidig undersøge nye funktioner i materialerne – fx intelligente egenskaber og evnen til at tilpasse sig omgivelser, hvorved materialerne kan helbrede eller genskabe sig selv.

En byggesektor i vækst får brug for materialer
“I de kommende år vil vi se en global mangel på ressourcer og materialer – men samtidig også en fordobling i efterspørgslen på materialer henimod 2060. Det vil påvirke en byggesektor i hastig vækst – samt en række andre sektorer," siger Phil Ayres. "Vores mål er, at forskningsresultaterne kan få en afgørende betydning i forhold til at skabe nye materialestrømme og produktionsmetoder baseret på biologiske, intelligente materialer, som kan gøre produktionen af materialer mere ressourcebesparende og miljøvenlig - bl.a. til byggeindustrien”. 

Svampe og bakterier i intelligent samspil
Forskningsfeltet er stadig ungt, men har vist sig meget lovende i forhold til at udvikle radikalt nye alternativer til vores nuværende måde at skabe materialer på. Feltet er del af et generelt paradigmeskifte inden for materialeproduktion, der har afsæt biologi. Det nye i dette projekter, at forskerne vil udvikle levende materiale baseret på svampe, som bliver opdyrket i en proces, hvor der er et samspil mellem svampe og bakterier. 

Forskergruppen vil undersøge om svampes underjordiske netværk kan udnyttes til at udvikle en teknologi, hvor egenskaber i materialerne som styrke, tæthed og væksthastighed kan udvikles i samspil med bakterier og det omgivende miljø. Samtidig er målet at implementere funktioner, der kan understøtte miljømæssige hensyn – for eksempel ved at svampene kan nedbryde forurenende stoffer og trække kulstof ud af atmosfæren. 

Forskningen kan på lang sigt radikalt ændre vores måde at skabe bygninger og byer på, og rummer også store potentialer for på tværs af sektorer at udvikle materialer på en ny, ressourcebevidst måde. 

Om projektet
Projekttitel:” FUNGATERIA - enlisting synthetic fungal-bacterial consortia to produce multicellular mycelium-based ELMs with computational capability”.

Projektets varighed: Fire år 

Koordinerende partner: Det Kongelige Akademi – Center for IT og Arkitektur.

Øvrige partnere i projektet:

• Vrije Universiteit Brussel
• Ghent Universiteit
• Universiteit Utrecht
• Universitetet i Oslo
• University of the West of England 

Kommissionen udvalgte 39 nye projekter under 2021 EIC Pathfinder-opslaget til banebrydende forskningsprojekter for at opnå ny viden på fem strategiske områder. Heraf fik syv projekter midler fra det specifikke opslag ”Engineered Living Materials”. De 39 projekter blev udvalgt blandt 403 indsendte støtteberettigede forslag og vil modtage op til 145 mio. Euro i EU-støtte.