I skaber forestillinger om en bedre verden

// In English below

Rektors tale ved diplomoverrækkelsen den 20. juni 

Kære dimittender, kære familier, kære kolleger, kære venner af Akademiet

Rigtig hjertelig velkommen til alle jer, og tak fordi I er mødt op for at fejre sommerens kandidater fra Det Kongelige Akademi – det er dejligt, at I er mødt så talstærkt frem!

Dette arrangement er det første af dagens højdepunkter. Når vi er færdige her, viser vi en udstilling med årets afgangsprojekter fra arkitektur og design på vores campus her på Holmen – dér håber jeg også, vi ses!

Stort og varmt tillykke til jer alle – cand.arch., cand.des., cand.tech.arch. og Ph.d.er. 

Det er en mindeværdig dag i dag – for jer, for os, for mig og for jeres familier. I kan sænke skuldrene, I har gennemført en lang og krævende uddannelse. I har tilegnet jer spændende fagområder, I har afprøvet ideer, modelleret løsninger på udfordrende problemstillinger, og I har kronet det med en velbestået, flot afgangseksamen. Tillykke med det! 

Overgangen fra studieliv til arbejdsliv

Da jeg i sin tid blev dimittend, var skillevejen fra uddannelse til arbejde mere tydelig. Vi havde ikke megen kontakt med erhvervslivet undervejs i studierne. Sådan er det ikke mere. I har mødt borgere, I har mødt aftagere, de fleste af jer har været i praktik og mange har haft et studiejob.

Ikke desto mindre er det et særligt læringsrum, I har befundet jer i. Studiet er ikke underlagt den nyttelogik, der gælder på arbejdsmarkedet. I har haft en frihed til at tænke og fantasere og ikke mindst til at opbygge kompetencer. 

Et liv i trætoppene

På en måde har I været som Klatrebaronen i Italo Calvinos roman af samme navn. 

Klatrebaronen kravler som tolvårig op i den store skovs trætoppe og dér bliver han. Resten af sit liv. Ikke i protest, men i søgen. Han forlader ikke verden, men ændrer sit perspektiv på den. Fra træernes kroner observerer han samfundet, deltager i det, udfordrer det – men altid på egne præmisser. Han er både en del af verden, og ser den samtidig udefra. Han udvikler sig, bidrager, elsker og inspirerer. Hans afstand er ikke en flugt, men en metode. Klatrebaronen tænker frit, men handler med integritet.

Jeg tror Italo Calvino med denne historie vil minde os om, at det mest værdifulde bidrag ofte kommer fra dem, der tør stille sig uden for det velkendte, for dér at se det med nye øjne.

At bidrage med perspektiv og metode

Nu kalder jorden på jer.

Fra trætoppen kommer I med en kunstnerisk metode og med kritisk analyse og refleksion. 

I er trænet til at agere i en kompleks verden, bl.a. ved at hæve jer op over kompleksiteten og analysere den. I finder greb og koncepter, som gør, at man kan navigere kraftfuldt i den komplekse verden. I er brobyggere mellem en teknisk, funktionel tilgang til verden og en kunstnerisk tilgang, som betyder, at I bidrager til kultur og til identitet i et fremadrettet perspektiv.

Det kan godt være, at I ikke altid passer som hånd i handske til arbejdsmarkedets umiddelbare forventninger. For studielivet er mere end professionel træning. Det er et rum, hvor der uddannes og produceres viden, som ikke udelukkende har til formål at løse presserende udfordringer. Et rum, hvor både studerende og undervisere har en høj grad af frihed til selv og i fællesskab at sætte dagsordenen for tanker og mål. 

Når jeg ser på emnerne for jeres studieprojekter, bliver dette tydeligt. Arkitekt- og designindsigt kobles med forskellige aspekter af den såkaldte polykrise, vi befinder os i: Mangel på jomfruelige materialer, mindre biodiversitet, klimaudfordringer, sociale problemer osv. Med afsæt heri skaber I forestillinger om en bedre verden.

Stå stærkt - med nysgerrighed og ydmyghed

Og det er netop pointen. For det arbejdsmarked, I træder ud i, har brug for det perspektiv, I bringer med jer. Derfor skal I stå fast. Ikke stejlt. Men stærkt. Nysgerrigt. Prøvende.

Det bidrag kræver mod. Og ydmyghed. Det kræver, at I – samtidig med, at I bærer jeres faglighed som en fakkel – også er villige til at lære det sprog, som tales i kommuner, på byggepladser, i mødelokaler, hos virksomheder og hos borgere, der måske ikke kender jeres kompetencer og metode, men har brug for jeres blik. I må derfor ikke lade jeres idealer hænge i trætoppene. Men for at kunne bidrage til en anden verden, må I betræde den jord, andre betræder.

Mellem drøm og virkelighed

Klatrebaronen bliver i træet, men han lærer at tale med mennesker på jorden. Det skal I også. Lige dér, i spændingsfeltet mellem den benhårde virkelighed og drømmen, mellem erfaring og idé, mellem en kendt disciplin og discipliner, der står over for stor fornyelse – dér har I jeres superkraft.

Samfundspagten mellem det frie forsknings- og studieliv, I kommer fra, og arbejdslivet, som er underlagt en nyttelogik, er en gevinst for samfundet, fordi dannelsen på de videregående uddannelser holder resten af samfundet på tæerne. I sætter spørgsmålstegn ved den dannelse og de aktiviteter, der sker i samfundet, og på den måde skubber I til en udvikling, som er mere kulturelt, mere socialt reflekteret og mere innovativ. 

Og hvis I nogle gange føler jer usikre – så husk: Det er netop dér, I er mest nødvendige. For verden har ikke kun brug for løsninger. Den har brug for dem, der kan stille de rigtige spørgsmål.

Fremtiden er et mulighedsrum

Jeres dimission er ikke et punktum, men en platform, hvorfra I nu bevæger både jer og verden. For fremtiden er ikke en opgave, der skal løses, men et mulighedsrum, der skal formes.

På Det Kongelige Akademi har I bygget jeres udviklingsmotor. Den kommer ikke til at køre på faste skinner. Men den vil tage jer langt – hvis I tør lytte og lære. 

Kæmpe tillykke! – fra mig, fra dekanerne, fra jeres undervisere – fra hele Det Kongelige Akademi!

//

You create visions of a better world

Dear Graduates, Families, Colleagues and Friends of the Academy

We are gathered today to celebrate this summer’s graduates of the Royal Danish Academy, and we are pleased and delighted that so many of you can be here!

This event will be the first of today’s highlights. After finishing here, we will host an exhibition of this year’s graduation projects from the schools of architecture and design on our campus here at Holmen. I hope all of you will be able to attend!

My heartfelt congratulations to each and every one of you – masters of architecture, design, or architectural technology, and PhD graduates alike. 

The transition from student life to working life

Back in the days when I graduated from university, the transition from graduation to professional career was more abrupt. We didn’t have much contact with the business community during our studies. This has changed, however. You have interacted with individuals, recipients and companies, most of you have completed internships and many of you have held student jobs.

Even so, the learning space you have explored has been unique. Your education has not been subject to the utilitarian logic that usually applies to the labour market. You have had the freedom to think and imagine and, not least, to develop your expertise.

A life in the treetops

In a way, you have been like the Baron in the Trees from Italo Calvino’s eponymous novel.

At the age of twelve, the Baron climbs up into the treetops of a large forest and stays there. For the rest of his life. Not as a protest but in a quest to widen his horizons. He doesn’t leave the world, but changes his perspective on it. From the treetops, he observes society, takes part in it, challenges it – but always on his own terms. He is part of the world, but sees it from above at the same time. He develops, grows, contributes, loves and inspires. His remoteness is not an escape but a method. The Baron in the Trees thinks freely, yet acts with integrity.

I believe that Italo Calvino wrote this story to remind us that the most valuable contributions often come from those who dare to stand apart from the familiar to see it from a fresh perspective.

Contributing with perspective and method

Now the world is calling you.

From your vantage point in the treetops, you have an artistic method as well as critical analysis and reflection.
You have been trained to navigate a complex world by rising above its complexity and analysing it. You find approaches, concepts, etc., that enable you to confidently navigate its multifaceted intricacies. You can bridge the gap between a technical, functional approach to the world on the one hand and an artistic vision on the other, empowering you to infuse your foresighted perspective into culture and identity.

It may well be that you will not always fully conform to the most obvious expectations of the labour market. This is partly because your years of study have been more than just professional training. This time of your life has been a period of academic education and knowledge generation, driven not solely by the purpose of meeting urgent challenges. This is a time when both students and educators have a high degree of freedom – both individually and collectively – to set the agenda for ideas and objectives.

When I look at the topics of your study projects, this becomes clear. Architectural and design insight is linked to various aspects of the so-called polycrisis we are currently in the midst of: a shortage of virgin materials, declining biodiversity, looming climate crises and social problems, etc. Based on this you are envisioning a better world.

Stand strong – with curiosity and humility

And that is exactly the point. Because the labour market you are entering needs the perspective you are bringing with you. Therefore: do not waver. Do not be inflexible. But be strong. Inquisitive. Searching.

To do this requires courage. And humility. At the same time that you are a standard-bearer of your professional expertise, you are also required to learn the language spoken in municipal planning offices, at construction sites, in meeting rooms, at companies and by individuals who may not be familiar with your skill sets and methods, but who crave your insight. Therefore, do not leave your ideals dangling in the treetops. But tread the earth trodden by others so you can be instrumental in creating a different world.

Between dream and reality

The Baron in the Trees stays in the treetops, but he also learns to speak with people on the ground. You must be able to do this, too. Your superpowers will shine in the very realm where ruthless reality converges with your dreams, where experience converges with ideas, where a familiar discipline converges with disciplines undergoing profound renewal.

The social contract forged between the freedom of the years of study and research that you are leaving behind and the utilitarian career that lies ahead is beneficial to society precisely because the cultural formation inherent in advanced study programmes keeps the rest of society on its toes. Your questioning of cultural formation and societal activities encourages developments that are inherently more cultural, more socially reflective and more innovative.

And if you occasionally feel uncertain, then remember: this is precisely where your expertise is most crucial. Because the world needs more than just solutions. It also needs people who can ask the right questions.

The future is a space of possibilities

Your graduation is not the end of something but a launchpad from which you can shape both yourselves and the world. Because the future is not a task in need of a solution, but a window of opportunity needing to be shaped.
Your development engine has been fine-tuned at the Royal Danish Academy. It will never run on rails, however. But it will take you far – if you dare to listen and learn.

Our heartfelt congratulations – from the entire Royal Danish Academy, the deans and your teachers!