Arkitekter er gæster, der skal agere på planetens territorium

Når lektor David Garcia underviser i Architecture and Extreme Environments, er det ud fra ideen om, at arkitektur, om man bygger herhjemme eller langt væk, er en international praksis. Den kræver en særlig metode for at kunne praktiseres med omhu. Man skal forstå lokalbefolkningernes og territoriets behov, hvor end man bygger, og dét eksemplificeres hvert år i feltarbejde til et område ramt af ekstreme forhold.

Det betyder, at når studerende på kandidatuddannelsen Architecture and Extreme Environments til efteråret rejser til Mexicos kyst, er det på egen hånd. De får ikke hjælp til at planlægge rejsen eller finde samarbejdspartnere. De skal også selv lokalisere et problem i dialog med de lokale, de ønsker at undersøge, der hvor de lander.

”Vi skal til et område, hvor der blandt andet er blevet bygget meget tæt og virkelig tæt på vandet – primært til turister, og de lokale er voldsomt udfordret. Det handler om tid, før folk ikke længere kan bo der, meget af vandet er forurenet, og de har ikke en robust vandforsyning,” siger David Garcia, der er programansvarlig på Architecture and Extreme Environments og netop har udgivet bogen 'Extreme Environments - Architectural Possibilities for a Challenged World', som fokuserer på de mange spændende muligheder, der er blevet skabt undervejs, og på metoden, som David Garcia har undervist ud fra de seneste 15 år.

På programmet Architecture and Extreme Environments rejser studerende hvert år et sted ud i verden, hvor ekstreme forhold vanskeliggør befolkningens levevis. Det kan være hårde temperaturforhold, vandmangel, forurening af vand eller ødelæggelse af biodiversitet. Inden afrejsen skal de studerende undersøge områdets kontekst; fra flora og fauna til samfund, historie og infrastruktur – og finde ud af, hvordan de kan innovere i dialog med lokal viden, for at finde bæredygtige alternativer.

Når de studerende har fundet ud af, hvilken retning deres projekt går, går de i gang med at finde samarbejdspartnere og udarbejde prototyper inden afrejse.
”Inden vi tager afsted, finder de studerende ud af, hvad de vil teste, og hvad de kommer til at undersøge. Bortset fra en samarbejdspartner, som er et lokalt akademi eller en arkitektskole, som gerne vil samarbejde og dele idéerne med, er det op til de studerende at finde lokale relevante eksperter, de kan gå i dialog med,” forklarer David Garcia.

Vi er gæster, som skal forstå

Der skal være en respekt og forståelse for det område, hvor man bygger. Det er en central del af det at være arkitekt, mener David Garcia, og derfor er det centralt for den metode, som han underviser efter.

De studerende oplever ofte, at de problemstillinger, som de i første omgang har fundet vigtige og ekstreme, ikke er de problemer, den lokale befolkning er mest påvirket af.

”Jeg underviser studerende ud fra en tanke om, at man skal dedikere tid til et sted, inden vi tegner. At ens handlinger herhjemme påvirker andre langt væk, og viceversa. Tingene er ikke altid, som vi forestiller os. Tit har vi oplevet, at det, vi synes, var helt vildt langt ude og ekstremt herfra, ikke er noget problem for befolkningen. Det ekstreme kan være meget relativt. Det, vi finder ekstremt, har andre vænnet sig til, fordi de har levet i det i årtier. Det afspejler, hvor resiliente vi er som mennesker, og hvor gode vi er til at tilpasse os forskellige kontekster. Dette er vores styrke og vores akilleshæl,” siger han.

Fra arkitektpartner til underviser

David Garcia var selv partner i en stor arkitektvirksomhed, da finanskrisen ramte i 2008, og han blev selvstændig og begyndte at undervise.
”Det var en tid, hvor vi byggede de vildeste bygninger for alle mulige regeringer og klienter. Med den erfaring i bagagen startede jeg med at være mere selvkritisk, og jeg tænkte, at jeg ikke kunne fortsætte med at arbejde på den måde. Det var et misbrug af ressourcer, og det gik alt for hurtigt. Jeg talte ikke ordentligt med de lokale og stillede ikke spørgsmålstegn ved, hvem der skulle bruge det, jeg lavede. Var det til gavn for alle eller kun et lille eksklusivt hold?”

Undervisningen startede på Lund Universitet, og David Garcia har også været gæsteforelæser på The Bartlett School of Architecture. Siden 2014 har han været ansat på Det Kongelige Akademi – de første tre år som institutleder, indtil han i 2017 dedikerede al sin tid til at udvikle og undervise på Architecture and Extreme Environments.

Undervisning og den innovative tilgang til arkitektur er der behov for i fremtiden. Klimaforandringer skaber udfordringer på verdensplan – nogle steder mere end andre.

”En af de største udfordringer er temperaturstigning. Det påvirker havstrøm og smeltning af is og permafrost. I Arktis er meget infrastruktur bygget på noget, som vi troede ville være fast og frosset til for evigt. Når det smelter, knækker veje og bygninger. Andre steder er det tørke, der påvirker befolkningen,” siger han.